A Império da Zona Norte foi fundada em 20 de março de 1975. Seus fundadores foram Pedro Guilherme Lopes, Waldir Alves, Oscar Alves, Heitor Lopes, Carlos Alberto, Gildo Lopes e Ana Regina Lopes. Inicialmente localizada no bairro Sarandi, a escola acabou se mudando para outro bairro da zona norte, o Navegantes, onde tem sua quadra na Avenida Sertório. A escola conquistou seu primeiro título no carnaval em 1982, com o enredo "Contatos Imediatos do Terceiro Grau". Após, a Império acabou passando por maus momentos no final da década de 1990.

Conseguiu se restabelecer e retornar ao grupo especial em 2005, sob o comando de Antônio Ademir Moraes, o Urso.

A Império da Zona Norte foi vice campeã em 2006 e 2007, voltando a conquistar novamente um título de carnaval no grupo especial em 2008, com o enredo "Da África à Zona Norte, sim senhor. Esta é a história do samba!".